La Vallée de l'Elqui

Que de contrastes au Chili, après le désert d'Atacama nous rejoignons la ville de Serena au bord de l'océan Pacifique. 

C'est ici que nous louons une voiture pour sillonner la Vallée de l'Elqui réputée pour ses vignes utilisées pour l'élaboration du Pisco, une eau-de-vie de raisin qui titre entre 40 et 45 degrés. Le Pisco Sour est le cocktail préféré de l'Amérique Latine, à vos shakers ! 

La vallée est délimitée par un grand barrage de retenue qui sert de réservoir d'eau à toute cette région aride. 

 

Le rio Elqui coule tout le long de la vallée, il irrigue les vignobles et les cultures puis se jette dans l'océan.

 

 

La ville de Vicuña est notre camp de base dans la vallée, nous sommes logées chez Michel un québécois installé ici depuis de longues années qui parle espagnol avec un accent canadien, drôle de mélange. 

C'est la ville de naissance de l'écrivain Gabriela Mistral, Prix Nobel de littérature et bienfaitrice pour les enfants pauvres de la région.

   

Nos amis Patricia et Philippe, rencontrés en croisière du bout du monde, décident de nous rejoindre pour visiter cette partie du Chili.

Nous enfourchons des VTT et c'est parti pour faire le tour des villages avoisinants et des caves de Pisco. Nous sommes aussi accueillis à bras ouverts par une communauté Krishna, mais épris de liberté nous reprenons vite nos vélos pour poursuivre notre route.

  

Le lendemain, nous avons envie d'aller tout au bout de cette vallée verte en passant par les villages de Montegrande, Pisco Elqui, Alcohuaz. Ce sont de petites bourgades paisibles où l'accueil des habitants est toujours au rendez-vous.

Au retour nous faisons halte à la pisqueria familiale Doña Josefa où le Pisco est encore élaboré de façon entièrement artisanale. 

   

Le soir venu nous nous dirigeons vers l'observatoire astronomique del Pangue pour observer l'un des ciels les plus purs au monde.

C'est un astronome passionné qui nous donne des explications en français et nous montre au télescope les mystères de l'univers. La tête dans les étoiles, nous passons un long moment à explorer les galaxies de Magellan, des nébuleuses, des amas d'étoiles et voir le coucher de lune. Une nuit magique !

Le séjour s'achève à la Serena autour d'une bonne table de bord de mer en compagnie de nos amis.