Salta, la boucle nord

5 mai 2019

Après une nuit réparatrice dans le petit village de Chicoana, nous allons emprunter la ruta 51 vers le nord et en direction des hauteurs de l'Altiplano.

Après de nombreux virages, nous arrivons au site archéologique de Tastil, trace du passage des Incas dans la région. Nous sommes à 3100 mètres d'altitude et nous dominons la quebrada del Toro.

Prochaine étape, la ville minière de San Antonio de los Cobres à 3775 mètres d'altitude. Nous ressontons une impression de désolation, c'est une ville fantôme poussiéreuse. Nous passerons la nuit dans l'une des seules pensions ouvertes qui a d'ailleurs accueilli le Paris-Dakar.

C'est aussi le point de départ du train des nuages qui traverse la Cordillère des Andes jusqu'au Chili, en passant sur le viaduc La Polvorilla à 4200 mètres d'altitude.

Sur le chemin nous croisons des cimetières andins et des "nichos", lieux de recueillement en mémoire d'une personne décédée à cet endroit.

Nous empruntons alors une piste de pierres et de poussière où lamas et ânes sauvages nous observent. C'est la légendaire route nationale 40 qui traverse toute l'Argentine du sud au nord.

Nous arrivons aux "Salinas Grandes". C'est un endroit magique, un désert de sel qui s'étend sur 210 km2 à 3450 m d'altitude. Ici il se passe des phénomènes étranges...on croisera même un pingouin !

Dernier jour de notre boucle nord.

Au programme aujourd'hui une belle promenade dans la quebrada de las Senoritas, ambiance western assurée.

Nous nous dirigeons ensuite vers Humahuaca.

Nous empruntons encore une fois une piste pour franchir un col à 4350m et arriver dans un endroit magnifique : Hornocal, la montagne aux 14 couleurs. Nous resterons ici quelques heures à admirer le panorama et regarder passer les nuages.